Fallece Rochelle Fleming, voz legendaria del grupo disco First Choice, a los 72 años

La influyente intérprete y cofundadora de la agrupación de Filadelfia perdió la vida en su ciudad natal, dejando un legado imborrable en la historia de la música disco y el R&B.

Rochelle Fleming-Finney, cofundadora y vocalista principal de First Choice, falleció el pasado 5 de noviembre a los 72 años en Filadelfia, según confirmó su familia a través de un comunicado oficial publicado en redes sociales.

Los inicios y la consolidación del sonido disco

Nacida en Filadelfia en febrero de 1954, Fleming dio sus primeros pasos musicales en la escuela secundaria junto a sus compañeras Annette Guest y Wardell Piper en un conjunto inicial llamado The Debonettes, antes de adoptar el nombre definitivo de First Choice. De acuerdo con información de medios especializados en cultura musical, el grupo se convirtió en uno de los pilares del naciente sonido disco y soul a principios de los años setenta, logrando repercusión en las listas de popularidad gracias a temas icónicos como «Armed and Extremely Dangerous» y «The Player», este último posicionado en el top 10 de las listas de R&B de Billboard.

Legado y permanencia en la cultura musical

Tras firmar con sellos discográficos como Philly Groove y Warner Bros., la agrupación consolidó su impacto global con sencillos emblemáticos de finales de los setenta como «Doctor Love» y «Let No Man Put Asunder». Portales informativos y de crítica musical destacan que el sonido de la banda trascendió su época al convertirse en una fuente fundamental de inspiración y muestras (samples) para múltiples artistas de distintas generaciones, desde leyendas del hip-hop como 2Pac y UGK hasta producciones contemporáneas de creadores como J. Cole y Kaytranada, cuya colaboración premiada con un Grammy utilizó fragmentos de su catálogo.

Una trayectoria dedicada a los escenarios

Después de la publicación de su sexto y último álbum de estudio titulado Breakaway en 1980, el grupo original concluyó su etapa activa como conjunto permanente y Fleming continuó su camino en la industria como solista, lanzando sencillos independientes durante las décadas de los ochenta y noventa. Asimismo, la vocalista encabezó diversas reuniones especiales a lo largo de los años, destacando su presentación en 2014 para conmemorar el legado del sello Salsoul Records. Hasta el momento, los familiares han señalado que los servicios funerarios y homenajes para celebrar su vida se darán a conocer de manera posterior.